Neue Alexander von Humboldt-Professur für KI verbindet Informatik und Sozialwissenschaften an der Saar-Universität

Ingmar Weber wird im September eine Humboldt-Professur für KI an der Universität des Saarlandes antreten. Foto: Thorsten Mohr/ UdS

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Der Informatiker Ingmar Weber tritt zum kommenden Wintersemester eine Alexander von Humboldt-Professur für Künstliche Intelligenz an der Universität des Saarlandes an. Bei den Professuren der Alexander von Humboldt-Stiftung handelt es sich um die höchstdotierten Wissenschaftspreise in Deutschland. Sie werden in experimentell ausgerichteten Bereichen mit 5 Millionen Euro über fünf Jahre gefördert und durch das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) finanziert.

Ingmar Webers Forschungsschwerpunkt ist das sogenannte „Societal Computing“, ein noch junger Teilbereich der Informatik, der die Computerwissenschaft interdisziplinär mit den Sozialwissenschaften verbindet. Der Informatiker widmet sich in seiner Forschung Problemstellungen gesellschaftlicher Tragweite, die er mithilfe informatischer Methoden untersucht. „Meiner Arbeit liegt die Frage zugrunde, wie wir die Methoden der Informatik nutzen können, um die Gesellschaft zu verstehen und zu verbessern“, sagt Ingmar Weber.

Grundsätzlich lässt sich das „Societal Computing“ in zwei Strömungen einteilen: In die Berechnung der Gesellschaft und in Berechnungen für die Gesellschaft. Ein Beispiel, das beide Richtungen verbindet, ist die Analyse von Migrationsströmen anhand öffentlich verfügbarer Social-Media-Daten: „Wir können anhand dieser Daten nahezu in Echtzeit Flüchtlingsbewegungen nachvollziehen und errechnen, wie sich in einem bestimmten Gebiet die Bevölkerungsstruktur verändert hat oder verändern wird. Das ermöglicht uns beispielsweise Aussagen darüber zu treffen, ob mehr Frauen und Kinder vor Ort sind“, erläutert Ingmar Weber. Mit diesem Wissen können Hilfsorganisationen und Regierungen genauer über die Lage vor Ort entscheiden und ihre humanitären Maßnahmen entsprechend anpassen.

Dies hat Ingmar Weber bereits im Kontext des Ukraine-Krieges zusammen mit Kolleginnen und Kollegen umgesetzt und als Pre-Print veröffentlicht. Seine bisher meistzitierte Arbeit befasst sich jedoch mit der automatisierten Erkennung von Hassrede im Internet. Darüber hinaus beschäftigt er sich mit der Geschlechtergerechtigkeit sowie mit der Frage, wie sich Informationen und Nachrichten im Internet verbreiten. Auch Themen aus dem Bereich „Public Health“ zählen zu seinen Schwerpunkten.

Damit seine Forschungsergebnisse der Gesellschaft unmittelbar nützen, arbeitet Ingmar Weber eng mit verschiedenen Institutionen zusammen – unter anderem mit den Vereinten Nationen, der Europäischen Kommission, diversen Nichtregierungsorganisationen und Hilfsorganisationen. Oftmals entspringen seine Forschungsfragen auch diesen Kooperationen. „Im April vergangenen Jahres durfte ich der Generalversammlung der Vereinten Nationen virtuell die Ergebnisse eines Forschungsprojektes zum Thema ‚Digital Gender Gap‘ vorstellen und darlegen, wie sich Männer und Frauen im Zugang zu digitalen Technologien unterscheiden“, sagt Ingmar Weber. „Die exzellente Informatik-Forschungsumgebung am Saarland Informatics Campus zusammen mit der internationalen, europaorientierten Ausrichtung der Universität des Saarlandes bieten beste Vorrausetzungen für meine Forschung“, ergänzt der Informatiker.

„Wir freuen uns sehr, mit Hilfe der Alexander von Humboldt-Stiftung einen internationalen Spitzenwissenschaftler wie Ingmar Weber für unseren Standort gewonnen zu haben. Unser Informatik-Schwerpunkt wird hierdurch um das gleichermaßen aktuelle wie gesellschaftlich relevante Forschungsgebiet des „Societal Computing“ signifikant verstärkt. Mit der ersten AvH/KI-Professur an der UdS werden gleichzeitig auch neue und zukunftsweisende Brücken zu anderen Fachrichtungen und Wissenschaftsdisziplinen ermöglicht, sowohl innerhalb unserer Universität als auch in der internationalen Zusammenarbeit“, sagt Universitätspräsident Manfred Schmitt. Ingmar Weber wechselt für die Humboldt-Professur vom „Qatar Computing Research Institute“ der „Hamad Bin Khalifa University“ in Doha, Qatar, nach Saarbrücken.

 

Hintergrund Alexander von Humboldt-Professur:

Ziel der Alexander von Humboldt-Professuren ist, Spitzenwissenschaftler, die auf ihrem Gebiet führend sind, aus dem Ausland für den Forschungsstandort Deutschland zu gewinnen. Seit 2009 werden dafür jedes Jahr bis zu zehn Humboldt-Professuren vergeben. 2020 wurden zusätzlich die Alexander von Humboldt-Professuren für Künstliche Intelligenz (KI) ins Leben gerufen, von denen bis 2024 bis zu 30 weitere besetzt werden können. Humboldt-Professuren sind für experimentell arbeitende Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler mit 5 Millionen Euro und für theoretisch arbeitende Forscher mit 3,5 Millionen Euro dotiert, der Förderzeitraum beträgt fünf Jahre. Die KI-Professuren der Alexander von Humboldt-Stiftung sind Teil der nationalen KI-Strategie der Bundesregierung.

 

Weitere Informationen:

https://www.humboldt-foundation.de/entdecken/newsroom/dossier-alexander-von-humboldt-professur/ingmar-weber

 

Preprint:

Douglas R. Leasure, Ridhi Kashyap, Francesco Rampazzo, Benjamin Elbers, Claire Dooley, Ingmar Weber, Masoomali Fatehkia, Maksym Bondarenko, Mark D. Verhagen, Arun Frey, Jiani Yan, Evelina Akimova, Alessandro Sorichetta, Andrew J Tatem, Melinda C. Mills; Ukraine Crisis: Monitoring population displacement through social media activity

 

Pressekontakt und Redaktion:

Philipp Zapf-Schramm
Kompetenzzentrum Informatik Saarland
Saarland Informatics Campus
Telefon: +49 681 302-70741
E-Mail: pzapf@mmci.uni-saarland.de

 

Hintergrund Saarland Informatics Campus:
900 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler (darunter 400 Promovierende) und rund 2.100 Studierende aus mehr als 80 Nationen machen den Saarland Informatics Campus (SIC) zu einem der führenden Standorte für Informatik in Deutschland und Europa. Fünf weltweit angesehene Forschungsinstitute, nämlich das Deutsche Forschungszentrum für Künstliche Intelligenz (DFKI), das Max-Planck-Institut für Informatik, das Max-Planck-Institut für Softwaresysteme, das Zentrum für Bioinformatik und das Forschungs-Cluster für „Multimodal Computing and Interaction“ der Universität des Saarlandes mit drei vernetzten Fachrichtungen und 24 Studiengängen decken das gesamte Themenspektrum der Informatik ab.